Est-ce que Super Smash Bros. Ultimate est un Esport?

Ultimate. C’est le nom du dernier jeu de la série Super Smash Bros. On attendait tous une suite après la sortie du dernier opus, mais après que Nintendo ait tenu plusieurs événements sans mentionner un nouveau Super Smash Bros pour la Nintendo Switch, les fans ont commencé à perdre espoir. Puis, contre toute attente, à l’événement Nintendo Direct 2018, Nintendo a surpris la planète entière. Une bande-annonce avec le logo bien connu de Smash Bros a fait exploser les écrans, au grand plaisir des fans.

Cependant, avec si peu de détails, on ne pouvait que spéculer sur ce que serait ce nouveau jeu. Est-ce que ce serait un jeu complètement nouveau, ou bien une reprise d’un titre existant? Les fans sont restés sans réponse pendant trois mois interminables jusqu’à la convention E3. Puis, mettant fin à l’attente, Super Smash Bros. Ultimate a été dévoilé dans toute sa gloire. Tous les personnages de Smash y font leur retour. De plus, de nouveaux personnages comme les Inklings (Splatoon) et Ridley (Metroid) rejoignent les rangs. Les « movesets » des personnages ont aussi été modifiés pour donner un second souffle aux plus anciens. Il y aura de nouveaux tableaux, de nouvelles techniques, et une longue liste d’autres nouveautés. Difficile de contenir son excitation après avoir reçu autant d’information!

Après toutes ces révélations, il faut bien prendre un peu de recul pour voir quel impact Smash Ultimate va avoir sur le jeu professionnel. Les trois dernières années ont été très fortes pour Smash sur la WiiU, avec de nombreux tournois et aucun signe de ralentissement. Même si Smash n’a jamais prétendu être réellement un jeu de combat, les fans ont lutté sans relâche pour prouver qu’il avait sa place dans les compétitions de jeu de combat. Par exemple, Super Smash Bros Melee a toujours un noyau de fans durs de durs après plus de 18 ans! Est-ce que Nintendo s’en est rendu compte? Il semble bien que oui, puisqu’après l’annonce d’une tonne de nouvelles fonctionnalités ajoutées au jeu, on a assisté à un tournoi d’essai auquel étaient invités quelques-uns des meilleurs joueurs des mondes de Smash sur WiiU et de Smash Melee. Cela aurait-t-il pour but de réunir les deux groupes de fans? Est-ce que Nintendo aurait l’intention de créer l’expérience de tournoi « ultime » pour toute la communauté Smash?

Un nouveau changement mineur, mais bien accueilli, pourra contribuer à l’expérience esports des joueurs : lors du jeu, les renseignements sur les joueurs seront affichés sous le portrait des personnages qu’ils contrôlent. Vous n’aurez plus jamais à vous demander qui joue avec quel personnage! Après avoir perdu une vie en mode duel, un tableau des scores va être brièvement affiché, montrant combien de vies restent à chaque joueur, ce qui sera plus facile que de compter les vies au bas de l’écran. De plus, juste pour le plaisir, lorsqu’un joueur apportera le coup fatal à la fin d’une partie, l’écran fera un zoom, l’image ralentira et il y aura un son spécial avant que l’adversaire vole hors de l’écran. Les foules vont être épatées!

Certains sont sceptiques à propos du retour des esquives aériennes directionnelles dans la série, puisque cette technique qui avait disparu depuis Melee. Plusieurs pensent que c’est une façon pour Nintendo d’inciter les fans de longue date à adopter Smash Ultimate. L’esquive aérienne vers le sol (connue sous le nom de « Wavedash ») a été présentée comme une technique très importante. Cependant, quand on y regarde de plus près, on peut voir que le délai à l’atterrissage est beaucoup plus long que pour Melee et que ce délai augmente plus on utilise le « Wavedash » à répétition. Même si c’est utile avec modération, ce ne sera pas une technique aussi importante pour Ultimate que pour Melee.

En général, le jeu semble être plus beaucoup plus rapide que Smash pour WiiU. La vitesse de mouvement, les délais réduits pour les mouvements aériens et le multiplicateur de dommages augmenté en mode duel suggèrent que le jeu va favoriser l’agressivité de façon similaire à Melee. Le bouclier a aussi été affecté en rendant le « bouclier parfait » plus risqué. Au lieu de devoir simplement activer le bouclier au bon moment pour se défendre, il faut relâcher le bouclier au bon moment pour faire une contre-attaque. Cela affaiblit le jeu défensif, mais récompense aussi les joueurs qui ont un bon timing.

Est-ce que Ultimate sera finalement être le jeu qui va réunir toutes les communautés Smash sous une seule bannière? Pour le moment, puisque que la sortie du jeu est prévue le 7 décembre 2018, il est beaucoup trop tôt pour le savoir. Même si Ultimate apporte toute une gamme d’améliorations au rythme du jeu en se concentrant sur des combats rapides et agressifs, un changement bienvenu après Smash WiiU, qui est plus lent, on n’obtient pas exactement ce que les fans espéraient en termes de techniques complexes et de combos puissants. Par contre, l’emphase mise sur la rapidité et les commentaires positifs de deux joueurs de Melee bien connus, Mango et Armada, après leur participation au tournoi d’essai pourraient convaincre certains joueurs d’essayer Ultimate sérieusement. Puisque Super Smash Bros. Ultimate est encore en développement, le jeu est encore sujet à modification. Quand même, avec ce que nous avons appris du E3, on peut affirmer que ce sera une étape importante pour les joueurs de Smash professionnels.